een nieuwe variant van het Coronavirus, de Omicron variant, heeft inmiddels voet gezet op Europese bodem. We weten ook dat de eerste Nederlanders inmiddels besmet zijn met deze nieuwe variant. De eerste geluiden vanuit het RIVM luiden dat deze Omicron variant vooral besmettelijker blijkt dan eerdere varianten. Wat het effect is op de heftigheid van het ziektebeeld is nog niet duidelijk en wordt momenteel onderzocht. Omicron is het eerste ontdekt in Zuid-Afrika. Reizigers die terug zijn gekomen uit Zuid Afrika hebben dan ook eerst in quarantaine moeten verblijven. Wat weten we tot dusver over deze nieuwe Omicron variant?
Hoe komt de Omicron variant aan zijn naam?
De officiele naam van de Omicron variant is B.1.1.529. De WHO geeft iedere variant echter een naam vernoemd naar een letter uit het Griekse alfabet, zoals de beta- en delta variant. Omicron verwijst naar de letter "o" uit het griekse alfabet.
Voor de benaming deze nieuwe variant van het Corona virus heeft het WHO overigens 2 letters uit het Griekse alfabet overgeslagen. Eerste op de lijst zou de naam "nu" zijn, echter kon deze te makkelijk te verwarren zijn met het woord "new". Verder is ook voorbij gegaan aan de volgende letter in het alfabet: "ksi". Xi is in China echter een veel voorkomende achternaam en daarom is gekozen om ook deze letter over te slaan. Dat is de reden dat we terecht zijn gekomen bij de Omicron variant. Het WHO kiest er dus bewust voor om bij namen voor ziekten geen groepen te kwetsen of verwarring te scheppen.
Wat is de herkomst van deze Omicron variant?
De Omicron variant lijkt uit Afrika te komen. In dit continent zijn de eerste besmettingen met deze Corona variant gesignaleerd, in Zuid-Afrika om precies te zijn. Dat is ook het land waar momenteel de meeste besmettingen plaatsvinden met de nieuwe Corona variant.
In navolging van Afrika hebben inmiddels ook Engeland, Duitsland, Italië, Nederland, Denemarken en Australië melding gemaakt van de eerste meldingen van de Omicron variant.
Een van de mogelijke redenen voor het ontstaan van de Omicron variant in Zuid Afrika, is dat daar relatief weinig mensen gevaccineerd zijn. Wanneer relatief weinig mensen antistoffen opgebouwd hebben, kan een nieuwe mutatie makkelijker ontstaan.
Hoe gevaarlijk is de Omicron variant?
Uit onderzoek is gebleken dat de Omicron variant vooral besmettelijker is dan eerdere varianten. Er is verder nog weinig bekend over het ziektebeeld dat ontstaat door de nieuwe mutatie. Het ECDC, de Europese equivalent van het RIVM, heeft de Omicron variant bestempeld als "zorgelijk".
Het is duidelijk dat verder onderzoek noodzakelijk is om het exacte gevaar van Omicron aan te kunnen duiden. De hoge mate van besmettelijkheid is echter reden tot zorgen, dat is inmiddels duidelijk.
Zijn vaccins effectief tegen Omicron?
Of de vaccins effectief zijn tegen de Omicronvariant is nog niet duidelijk. Waar de vaccins wel effectief bleken bij eerdere moet er meer onderzoek gedaan worden om het effect op de nieuwe mutatie volledig in beeld te krijgen.
Fabrikanten van vaccins hebben aangegeven z snel mogelijk te starten met het bekijken van dit vraagstuk. Vaccins bleken eerder wel effectief tegen de beta- en deltavariant.
Zijn zelftesten geschikt voor de Omicron variant?
Voor dit vraagstuk geldt eigenlijk hetzelfde als voor het vraagstuk omtrent de vaccins. Er is meer onderzoek nodig om het exacte resultaat vast te stellen. Wel is duidelijk dat de zelftesten voor Corona zeer geschikt zijn voor het opsporen van de beta- en delta variant. De resultaten uit onderzoek op deze eerdere mutaties was zeer positief te nomen.